O Papa Leão XIV fez uma saudação especial aos brasileiros durante a Audiência Geral desta quarta-feira (7), na Praça São Pedro, no Vaticano, ao lembrar a celebração de Nossa Senhora Aparecida, padroeira do Brasil. A data é comemorada oficialmente na próxima segunda-feira (12), mas o pontífice aproveitou a presença de peregrinos do Brasil e de Portugal para antecipar a homenagem.

“Uma saudação cordial aos peregrinos de língua portuguesa, em especial aos grupos vindos do Brasil e de Portugal. Queridos irmãos e irmãs, na próxima segunda-feira, 12 de outubro, celebra-se Nossa Senhora Aparecida, Padroeira do Brasil.”

Em seguida, sem mencionar as polêmicas envolvendo a santa durante as eleições no Brasil, pediu proteção para os brasileiros e suas famílias: Confio todos vós e as vossas famílias à sua intercessão maternal. Que Nossa Senhora vos proteja sempre! Deus vos abençoe!”

Durante a catequese, o pontífice afirmou que a missão da Igreja não significa uma atuação de natureza política, mas envolve o testemunho da fé e da caridade e o compromisso com a construção de uma sociedade mais justa.

A menção a Nossa Senhora Aparecida ocorre às vésperas da principal celebração dedicada à padroeira do Brasil. A data reúne anualmente milhares de peregrinos no Santuário Nacional de Aparecida, no interior de São Paulo.

A declaração de Papa Leão XIV também acontece poucos dias depois de Nossa Senhora Aparecida ter sido envolvida em uma polêmica política durante a campanha eleitoral brasileira. Nas semanas que antecederam o primeiro turno, circularam nas redes sociais publicações que associavam o candidato à Presidência Flávio Bolsonaro (PL) a uma suposta intenção de retirar da santa o título de Padroeira do Brasil.

Flávio negou a existência de qualquer projeto ou iniciativa nesse sentido. A controvérsia chegou a envolver decisões no TSE e no Supremo Tribunal Federal (STF), após publicações terem sido removidas, posteriormente restauradas e novamente suspensas.

O candidato também entrou em conflito com a Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB) ao acusar o PT de criar uma “fake news” sobre Nossa Senhora Aparecida “com ajuda de gente de dentro” da entidade, sem apresentar provas. A CNBB negou a acusação e afirmou que não produziu, autorizou ou participou da elaboração ou divulgação de informações falsas sobre as eleições.

O presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT), adversário de Flávio na disputa presidencial, também usou o assunto em sua campanha.